Rumah sakit menjadi ‘tempat pembuangan’ bagi anak-anak dalam tahanan DCS

NASHVILLE, Tenn.(WTVF) — Anak-anak dalam tahanan negara menghabiskan waktu berbulan-bulan di rumah sakit Tennessee karena Departemen Layanan Anak tidak memiliki tempat lain untuk menempatkan mereka.

Anak-anak telah dibebaskan secara medis tetapi mengikat tempat tidur rumah sakit yang dapat digunakan oleh orang lain, terutama pada saat permintaan meningkat.

Seorang anak menghabiskan lebih dari sembilan bulan — 276 hari — tinggal di rumah sakit anak-anak setelah ia seharusnya dibebaskan.

Beberapa petugas rumah sakit memberi tahu NewsChannel 5 Menyelidiki mereka menjadi tempat pembuangan bagi anak-anak yang tidak dapat ditempatkan oleh DCS.

Aliansi Rumah Sakit Anak Tennessee (CHAT), yang mewakili rumah sakit anak di seluruh negara bagian, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa anak-anak “menghitung ratusan hari tambahan di mana perawatan rumah sakit tidak diperlukan.”

TennCare menanggung biaya perawatan rumah sakit untuk anak-anak dalam tahanan DCS tetapi tidak akan mengungkapkan berapa banyak pengeluaran pembayar pajak untuk masa inap yang diperpanjang.

Departemen Layanan Anak mengatakan anak-anak ini sulit ditempatkan di panti asuhan, dan karena mereka rapuh secara medis, mereka tidak dapat tinggal di gedung perkantoran DCS seperti yang dilakukan beberapa anak lainnya.

Ini sering dimulai di ruang gawat darurat pediatrik.

Pekerja sosial DCS membawa seorang anak ke rumah sakit dengan masalah medis yang sebenarnya.

Biasanya anak-anak baru saja dikeluarkan dari rumah yang kasar atau lalai.

Tapi begitu rumah sakit mengatakan anak itu bisa pergi, DCS mengatakan mereka tidak punya tempat untuk anak itu pergi.

Senator Negara Bagian Heidi Campbell, D-Nashville, merasa terganggu dengan detail yang kami tunjukkan padanya.

“Negara kita gagal. Saya pikir kita telah mengecewakan anak-anak ini dan terus terang kita telah mengecewakan DCS,” kata Campbell.

Contohnya termasuk seorang anak berusia 10 tahun dengan Muscular Dystrophy yang tinggal selama 103 hari di Rumah Sakit Anak East Tennessee di Knoxville.

DCS tidak dapat menemukan penempatan untuk anak tersebut setelah ibunya meninggal karena COVID dan ayahnya tidak dapat merawatnya.

Seorang anak berusia 10 tahun lainnya dengan autisme parah ditempatkan selama 51 hari di rumah sakit yang sama.

Dia akhirnya dikirim ke fasilitas di luar negara bagian karena DCS tidak memiliki tempat untuknya.

Dan penderita diabetes yang bergantung pada insulin tinggal selama berhari-hari karena catatan rumah sakit mengungkapkan “DCS tidak akan membawa (anak) ke kantor karena diperlukan suntikan insulin.”

“Memilih antara lantai kantor dan rumah sakit bukanlah pilihan yang masuk akal,” kata Senator Campbell.

DCS meninggalkan seorang anak dengan diagnosis kesehatan mental di Vanderbilt Children’s Hospital selama 270 hari.

Anak tersebut menempati kamar dari Mei 2021 hingga Februari 2022.

Badan itu meninggalkan anak lain di rumah sakit di Johnson City selama 243 hari, lama setelah anak itu seharusnya dibebaskan.

Komisaris DCS Margie Quin, yang mengambil alih agensi tersebut pada bulan September, mengatakan kepada Gubernur Bill Lee, R-Tennessee, selama dengar pendapat anggaran, agensi tersebut telah menerima telepon dari rumah sakit yang khawatir tentang anak-anak yang tinggal dalam jangka panjang.

“Ini adalah pemuda yang sangat sulit untuk ditempatkan,” kata Quin.

“Mereka tinggal 100 hari di rumah sakit, dan mereka tidak sakit parah, tapi mereka tidak bisa tinggal di kantor, dan mereka tidak pantas berada di rumah sementara,” kata Quin kepada Gubernur.

DCS kekurangan panti asuhan dan akibatnya beberapa anak terpaksa tidur di gedung perkantoran.

Seorang pengacara DCS mengatakan “anak-anak di kursi roda juga sulit ditempatkan. Situasi tersulit adalah mereka yang memiliki kebutuhan medis dan perilaku/kesehatan mental.”

Komisaris Quin meminta lebih dari $8,7 juta untuk mendanai “Rumah Perawatan Penilaian” yang akan berlokasi di seluruh negara bagian dan akan menampung beberapa anak yang sulit ditempatkan secara medis.

“Mereka benar-benar membutuhkan perawatan khusus, dan kami tidak memiliki program untuk mereka,” kata Komisaris Quin dalam sidang anggaran.

Senator Campbell tidak percaya negara sering memilih antara lantai kantor dan kamar rumah sakit.

“Mari kita bertanggung jawab dan memberikan uang kepada DCS yang kita perlukan untuk mengasuh anak-anak,” kata Campbell.

“Negara kita memiliki lebih banyak uang sekarang daripada yang kita miliki dalam beberapa dekade, dalam cadangan, dan sama sekali tidak ada alasan mengapa kita tidak dapat memastikan bahwa kita merawat yang paling rentan,” kata Campbell.

Lee memberi isyarat dalam sidang anggaran bahwa dia bersedia mendanai permintaan dari DCS untuk mendapatkan lebih banyak uang.

Tetapi bahkan jika permintaan anggaran disetujui, masih ada beberapa bulan lagi untuk membantu – mengajukan pertanyaan tentang apa yang bisa dilakukan sekarang.

“Ini adalah masalah yang harus benar-benar dapat kami tangani di Departemen Layanan Anak tanpa mengirim anak ke rumah sakit,” kata Senator Campbell.

Berikut pernyataan lengkap dari Children’s Hospital Alliance of Tennessee (CHAT):

“Rumah sakit anak-anak berfungsi sebagai jaring pengaman untuk kesehatan fisik dan mental serta kesejahteraan anak-anak dan remaja. Selama sekitar satu dekade, rumah sakit anak-anak, di TN dan secara nasional, telah melihat peningkatan yang signifikan dalam jumlah remaja yang datang dengan pendidikan dasar. diagnosis kesehatan mental, karena kurangnya layanan yang tersedia dan sistem pengiriman yang terfragmentasi untuk layanan tersebut.

Kelompok anak lain yang dirawat di rumah sakit anak di negara bagian kami adalah mereka yang berada dalam tahanan DCS. Remaja ini sering dibawa ke ruang gawat darurat pediatrik karena kebutuhan medis atau perilaku yang sebenarnya. Namun, saat mereka siap untuk dipulangkan, tim DCS ditantang untuk menemukan opsi penempatan yang sesuai, sehingga menunda pemulangan. Sementara anak-anak ini tetap berada di rumah sakit, itu mengikat sumber daya yang dapat digunakan oleh anak-anak lain. Lama rawat inap di seluruh negara bagian berkisar dari beberapa hari hingga berbulan-bulan, dengan satu rumah sakit anak-anak melaporkan rawat inap terlama selama 276 hari.

Secara kolektif, pasien-pasien ini membutuhkan ratusan hari tambahan di mana perawatan rumah sakit tidak diperlukan. DCS sering mengutip pilihan penempatan terbatas dan berjuang dengan sumber daya yang tidak memadai untuk staf yang memadai dan mendukung anak-anak ini dalam pengasuhan mereka. Komisaris DCS baru, Margie Quin, baru-baru ini mengakui masalah rawat inap yang lama di rumah sakit untuk beberapa anak dan telah menguraikan rencana untuk mengatasi ini dan masalah lain yang dihadapi DCS melalui langkah-langkah penting seperti lebih banyak pendanaan dan peningkatan pelatihan serta peningkatan dukungan untuk pekerja kasus.

Mary Nell Bryan, Presiden Aliansi Rumah Sakit Anak Tennessee, berkata, “Aliansi Rumah Sakit Anak Tennessee menghargai bahwa karyawan Departemen Layanan Anak bekerja keras untuk mengatasi tantangan dalam menemukan rumah asuh bagi anak-anak yang secara medis rapuh atau berurusan dengan kondisi medis kronis, seperti diabetes.. Kadang-kadang tidak ada cukup tempat yang tepat untuk transfer tersebut terjadi dengan cepat. Kami menghargai Komisaris Quin telah meminta lebih banyak dana dan menguraikan rencana yang mencakup peningkatan pelatihan dan peningkatan dukungan untuk pekerja kasus. Pekerjaan pekerja kasus DCS dan staf DCS lainnya sangatlah penting. Seperti yang juga dapat dikatakan tentang mereka yang bekerja di rumah sakit, meskipun pekerjaan ini dapat menghadirkan tantangan, namun juga sangat bermanfaat. Kami mendesak keluarga untuk mempertimbangkan mengasuh anak-anak yang rapuh secara medis atau yang menghadapi kondisi kronis seperti diabetes.”