Penculikan Matamoros, Meksiko: 5 ditangkap, penyelidikan berlanjut setelah kartel mengeluarkan surat permintaan maaf

CNN
—

Pihak berwenang Meksiko menangkap lima orang sehubungan dengan penculikan empat orang Amerika di Matamoros, Meksiko, kata Jaksa Agung Tamaulipas Irving Barrios Mojica di Twitter Jumat.

Sebelumnya, sebuah kartel meminta maaf karena melakukan apa yang disebut ayah seorang korban sebagai “kejahatan tidak masuk akal” yang menewaskan dua orang Amerika dan seorang wanita Meksiko.

Kasus ini tetap “sangat membingungkan” bagi penyelidik, yang masih memperoleh informasi tentang penculikan Jumat lalu dan mempertimbangkan semua sudut, kata seorang pejabat Kantor Kejaksaan Tamaulipas yang mengetahui penyelidikan tersebut kepada CNN sebelum berita mengenai penangkapan tersebut tersiar.

Sebuah surat permintaan maaf dikeluarkan Kamis oleh Kartel Teluk, yang diyakini bertanggung jawab atas penculikan itu, dan kelompok tersebut menyerahkan lima anggotanya kepada pihak berwenang setempat, menurut gambar yang beredar online dan versi surat yang diperoleh CNN dari sebuah pejabat yang akrab dengan penyelidikan yang sedang berlangsung.

CNN tidak dapat mengonfirmasi keaslian foto-foto itu dan telah meminta komentar dari otoritas Meksiko dan AS.

“Itu [Gulf Cartel] meminta maaf kepada masyarakat Matamoros, kerabat Ms. Areli, dan orang-orang Amerika yang terkena dampak dan keluarga,” bunyi surat tulisan tangan itu, merujuk pada seorang wanita Meksiko yang juga terbunuh oleh peluru nyasar dalam baku tembak.

Meskipun para penyelidik percaya surat itu asli, pejabat penegak hukum Meksiko dan AS yang berpartisipasi dalam penyelidikan sangat meragukan ketulusan permintaan maaf kelompok itu, kata pejabat yang membagikan surat itu kepada CNN.

Satu orang telah ditahan sehubungan dengan kematian orang Amerika yang melakukan “fungsi pengawasan terhadap para korban,” kata Gubernur Tamaulipas Américo Villarreal pada hari Selasa, mengidentifikasi individu tersebut sebagai Jose “N” yang berusia 24 tahun. Pejabat tidak akan mengkonfirmasi apakah pria itu memiliki afiliasi dengan organisasi kriminal.

Jenazah dua orang Amerika yang terbunuh – Shaeed Woodard dan Zindell Brown – dikirim ke otoritas diplomatik AS Kamis setelah menjalani pemeriksaan forensik, kata Barrios Mojica dalam sebuah tweet.

“Saya telah mencoba memahaminya dan mencoba untuk menjadi kuat tentang itu,” kata ayah Woodard, James Woodard, kepada wartawan Kamis, yang akan menjadi ulang tahun ke-34 putranya. “Itu hanya kejahatan yang tidak masuk akal.”

Dua orang yang selamat – Latavia Washington McGee dan Eric Williams – kembali ke AS pada hari Selasa untuk dirawat di rumah sakit. Williams, yang telah ditembak tiga kali di kakinya, telah menjalani dua operasi dan dipasang tongkat di kakinya, kata istrinya di halaman GoFundMe untuk mengumpulkan uang untuk biaya pengobatan dan hidup Williams.

Anggota grup Amerika kelima, Cheryl Orange, berencana untuk bepergian dengan grup tersebut pada hari penculikan tetapi harus tetap tinggal karena dia tidak memiliki identitas yang tepat untuk melintasi perbatasan. Dia mengatakan kepada CNN bahwa dia telah melawan rasa bersalah karena nyaris melewatkan serangan itu.

“Awalnya saya menyalahkan diri sendiri tentang hal itu dan semua orang mengatakan kepada saya bahwa saya perlu bersyukur. Saya benar-benar berharap saya berada di sisi Tay, “kata Orange, merujuk pada” sahabatnya, “Washington McGee dengan nama panggilannya” Tay.

Kelompok yang erat telah melakukan perjalanan dari Carolina Selatan ke Matamoros sehingga Washington McGee dapat menjalani prosedur medis. Tetapi teman-teman itu dicegat dengan kasar oleh orang-orang bersenjata yang menembaki van orang Amerika itu, dengan kasar memuat mereka ke belakang truk dan membawa mereka pergi, menurut ibu Washington McGee dan video pertemuan itu.

Para korban diangkut ke beberapa lokasi sebelum mereka ditemukan di sebuah rumah di sekitar Matamoros Selasa, kata Villarreal. Jaksa Tamaulipas sejak itu menemukan ambulans yang digunakan untuk membawa para korban ke perawatan pertolongan pertama di sebuah klinik, yang juga ditemukan pihak berwenang, kata kantor kejaksaan dalam sebuah pernyataan.

Ketika sekelompok teman menyeberang ke Matamoros Jumat lalu, Orange tetap tinggal di hotel mereka di Brownsville, Texas, menjadi semakin khawatir saat malam tiba dan teman-temannya belum kembali, katanya kepada Anderson Cooper dari CNN, Kamis.

“Saya mengatakan ada yang tidak beres,” kata Orange. Dia menghubungi pacarnya dan saudara laki-laki Washington McGee untuk mengatakan bahwa dia mulai khawatir.

Ketika tiba waktunya bagi Orange untuk check out dari hotel keesokan paginya, masih belum ada tanda-tanda Washington McGee dan yang lainnya, kata Orange. Pada saat itu, dia menjadi sangat khawatir sehingga dia memutuskan untuk memanggil polisi.

Orange melaporkan kelompok yang hilang pada hari Sabtu ke Polisi Brownsville, menurut laporan polisi. Laporan tersebut menyatakan bahwa polisi memeriksa penjara setempat untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun dari partai tersebut yang ditahan, tetapi tidak ada tindakan lain yang diambil.

Akhirnya, Orange melihat video penculikan yang beredar online, memperlihatkan Washington McGee didorong ke belakang truk oleh orang-orang bersenjata dan tubuh korban lainnya diseret di sampingnya.

“Tubuhku terkepal. Saya menjatuhkan telepon. Perut saya terasa mual dan saya baru saja mulai berdoa untuk kembalinya mereka, ”katanya tentang video tersebut.

Setelah akhirnya mendengar suara Washington McGee setelah dia ditemukan hidup, Orange bisa merasakan kelegaan. “Itu membuatku sedikit nyaman. Itu adalah musik di telinga saya untuk mendengar suaranya, ”katanya.

Sementara itu, keluarga Woodard dan Brown harus bergulat dengan kehilangan orang yang mereka cintai.

“Sulit bagi saya untuk melihat video-video itu dan melihatnya diseret dan dilempar ke belakang kendaraan. Sepertinya Tuhan sudah mempersiapkan saya untuk mengetahui bahwa itu mungkin yang terburuk, ”kata ayah Woodard tentang menonton video penculikan itu.

Woodard telah menemani sepupunya, Washington McGee ke Meksiko untuk prosedurnya, tetapi juga untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-34, kata ayahnya. Dia menggambarkan putranya sebagai “kekasih” dan “orang yang penuh kasih.”

“Jika Anda memberi tahu saya hari ini akan datang, saya tidak akan pernah mempercayainya,” kata James Woodard. Dia kemudian menambahkan, “Orang tua tidak pernah berharap kehilangan anak.”

Pejabat penegak hukum AS dan Meksiko mencurigai surat permintaan maaf Kartel Teluk dikeluarkan setelah penculikan itu membuat kartel tersebut mendapat perhatian dan pengawasan publik yang cukup besar atas tindakannya, menurut pejabat AS yang mengkonfirmasi keaslian surat itu.

Dalam suratnya, kartel tersebut meminta maaf kepada “masyarakat Matamoros, kerabat Ms. Areli, dan orang-orang dan keluarga Amerika yang terkena dampak,” merujuk pada wanita Meksiko yang terbunuh oleh peluru nyasar.

Adalah umum bagi kartel Meksiko, terutama di timur laut negara itu, untuk merilis pesan kepada pihak berwenang atau kelompok saingan setelah insiden profil tinggi, menurut Guadalupe Correa-Cabrera, seorang profesor di Universitas George Mason yang mempelajari kartel. .

Permintaan maaf itu disampaikan setelah penangkapan seorang pemimpin Kartel Teluk lokal, yang dicari karena penculikan di masa lalu, di kota Reynosa, sekitar 55 mil sebelah barat Matamoros, menurut seorang pejabat AS yang diberi pengarahan tentang penangkapan tersebut.

Hubungan apa pun dengan penculikan orang Amerika minggu lalu tidak jelas. Tapi, seperti yang dilaporkan CNN, pejabat itu yakin anggota Kartel Teluk menyerang Amerika di Matamoros, sesudahnya salah mengira mereka penyelundup narkoba Haiti.

Pemimpin kartel lokal, Ernesto Sanchez-Rivera, juga dikenal sebagai “Metro 22” dan diketahui juga memiliki hubungan dengan Kartel Generasi Baru Jalisco, tambah sumber itu.

CNN telah menghubungi jaksa setempat untuk informasi lebih lanjut tentang penangkapan tersebut tetapi belum menerima tanggapan.

Penculikan orang Amerika telah meningkatkan pengawasan terhadap upaya untuk mengendalikan kekerasan kartel di Meksiko, termasuk dari anggota parlemen Republik di AS yang menyerukan untuk menunjuk kartel sebagai organisasi teroris dan mengisyaratkan rencana mereka untuk mengajukan undang-undang yang memungkinkan militer AS beroperasi di Meksiko.

Tekanan dari Partai Republik ditanggapi dengan teguran cepat dari Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador, yang mengatakan bahwa tindakan tersebut akan melanggar kedaulatan Meksiko.