Kota China mengklaim telah menghancurkan 1 miliar keping data pribadi yang dikumpulkan untuk pengendalian Covid

Hongkong
CNN
—

Sebuah kota di Cina mengatakan telah menghancurkan satu miliar keping data pribadi yang dikumpulkan selama pandemi, karena pemerintah daerah secara bertahap membongkar sistem pengawasan dan pelacakan virus corona mereka setelah mengabaikan kebijakan nol-Covid yang kontroversial di negara itu.

Wuxi, pusat manufaktur di pantai timur China dan rumah bagi 7,5 juta orang, Kamis mengadakan upacara untuk membuang data pribadi terkait Covid, kata biro keamanan publik kota itu dalam sebuah pernyataan di media sosial.

Satu miliar keping data dikumpulkan untuk tujuan termasuk tes Covid, pelacakan kontak dan pencegahan kasus impor – dan itu hanya gelombang pertama dari data tersebut yang akan dibuang, kata pernyataan itu.

China mengumpulkan sejumlah besar data tentang warganya – mulai dari mengumpulkan DNA dan sampel biologis lainnya hingga melacak pergerakan mereka di jaringan kamera pengintai yang luas dan memantau jejak digital mereka.

Namun sejak pandemi, pengawasan negara telah masuk lebih dalam ke kehidupan pribadi warga China, menghasilkan tingkat pengumpulan data yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menyusul pembongkaran pembatasan nol-Covid, penduduk semakin khawatir atas keamanan data pribadi dalam jumlah besar yang disimpan oleh pemerintah daerah, karena takut akan potensi kebocoran atau pencurian data.

Juli lalu, terungkap bahwa database online besar yang tampaknya berisi informasi pribadi hingga satu miliar warga China dibiarkan tanpa jaminan dan dapat diakses publik selama lebih dari setahun – sampai pengguna anonim di forum peretasan menawarkan untuk menjual data dan membawa untuk perhatian yang lebih luas.

Dalam pernyataannya, pejabat Wuxi mengatakan “petugas audit dan notaris pihak ketiga” akan diundang untuk mengambil bagian dalam proses penghapusan, untuk memastikan itu tidak dapat dikembalikan. CNN tidak dapat memverifikasi penghancuran data secara independen.

Wuxi juga menghapus lebih dari 40 aplikasi lokal yang digunakan untuk “pencegahan epidemi digital,” menurut pernyataan tersebut.

Selama pandemi, aplikasi Covid seperti ini mendikte kehidupan sosial dan ekonomi di seluruh China, mengontrol apakah orang dapat meninggalkan rumah, ke mana mereka dapat bepergian, kapan bisnis dapat dibuka, dan ke mana barang dapat diangkut.

Tetapi setelah negara itu tiba-tiba keluar dari nol-Covid pada bulan Desember, sebagian besar aplikasi ini menghilang dari kehidupan sehari-hari.

Pada 12 Desember, China menghapus aplikasi pelacakan seluler nasional yang mengumpulkan data tentang pergerakan perjalanan pengguna. Tetapi banyak aplikasi pandemi lokal yang dijalankan oleh pemerintah kota atau provinsi, seperti aplikasi kode kesehatan Covid yang ada di mana-mana, tetap ada – meskipun tidak lagi digunakan.

Wuxi mengklaim sebagai kotamadya pertama di China yang telah menghancurkan data pribadi warga terkait Covid. Di Weibo, platform mirip Twitter di China, pengguna meminta pemerintah daerah lain untuk mengikutinya.

Yan Chunshui, wakil kepala biro manajemen data besar Wuxi, mengatakan pembuangan itu dimaksudkan untuk melindungi privasi warga dengan lebih baik, mencegah kebocoran data, dan membebaskan ruang penyimpanan data.

Kendra Schaefer, kepala penelitian kebijakan teknologi di konsultan Trivium China yang berbasis di Beijing, mengatakan pengumpulan data terkait aplikasi Covid tingkat lokal seringkali berantakan, dan aplikasi tersebut sulit dan mahal untuk dikelola oleh pemerintah daerah.

“Mengingat biaya dan kesulitan mengelola aplikasi semacam itu, ditambah dengan kekhawatiran yang diungkapkan oleh publik atas keamanan data dan privasi – belum lagi kemenangan politik yang diperoleh pemerintah daerah dengan secara simbolis menempatkan nol-Covid ke tempat tidur – membongkar sistem itu adalah hal yang wajar, kata Schaefer.

Dalam banyak kasus, tambahnya, departemen big data di pemerintah daerah kewalahan menangani data Covid, jadi pengurangan secara ekonomis masuk akal.

“Banyak kota belum menghapus data Covid mereka – atau belum melakukannya secara publik – bukan karena saya yakin mereka berniat untuk menyimpannya, tetapi karena belum lama sejak zero-Covid dihentikan,” kata Schaefer.