Kantor Pembela Umum tonggak penting bagi peradilan Singapura: Pengacara

SINGAPURA – Kantor Pembela Umum (PDO), yang diluncurkan pada hari Kamis, merupakan langkah besar dan perlu untuk memastikan akses terhadap keadilan, kata anggota persaudaraan hukum.

PDO, departemen Kementerian Hukum (MinLaw) yang didanai pemerintah sepenuhnya, akan bekerja berdampingan dengan skema bantuan hukum pidana (Klas), yang dijalankan oleh Pro Bono SG, sebelumnya dikenal sebagai Layanan Pro Bono Masyarakat Hukum.

Ketua dewan Pro Bono SG Gregory Vijayendran mengatakan bahwa Clas dan PDO akan bekerja sama, dengan sedikit perubahan pada Clas selain dari beban kasus yang meningkat karena PDO akan mencakup hingga persentil pendapatan ke-35, naik dari persentil ke-25, dan akan juga mencakup lebih banyak pelanggaran.

Clas akan terus memberikan bantuan hukum kepada orang asing yang tidak ditanggung oleh PDO.

Mr Vijayendran berkata: “Kami melihat diri kami bekerja bersama-sama dalam kesatuan tujuan bersama dengan PDO untuk memastikan bahwa bantuan hukum pidana diberikan kepada mereka yang membutuhkannya.”

Clas, didirikan pada tahun 1985, saat ini 75 persen didanai oleh Pemerintah dan 25 persen didanai oleh sumbangan pribadi. Sekretaris Senior Hukum Parlemen Rahayu Mahzam mengatakan di Parlemen pada Agustus lalu bahwa Pemerintah mendanai 712 kasus Clas pada tahun anggaran 2020. MinLaw memperkirakan jumlah ini kemungkinan akan meningkat sekitar 50 persen untuk PDO.

Pengacara The Straits Times berbicara untuk melihat PDO sebagai langkah penting untuk memastikan akses hukum bagi semua, dengan pengacara kriminal veteran Amolat Singh menyebutnya “kedewasaan dan pendewasaan sistem peradilan pidana”.

“Satu hal yang harus dilakukan oleh PDO adalah menghilangkan anggapan bahwa pengacaranya dibayar oleh Pemerintah dan mungkin tidak independen atau mungkin tidak berusaha cukup keras untuk berbenturan dengan pemberi gaji mereka karena tuntutan juga dibayar oleh pemberi pembayaran yang sama. ” dia menambahkan.

“Tentu saja, ini tidak benar dan jika skema Lasco adalah segalanya, para pengacara Lasco akan melakukan yang terbaik sebagai bagian dari sumpah suci mereka untuk melakukan yang terbaik bagi klien, tidak peduli seberapa keji kejahatannya,” kata Mr Singh, mengacu pada Skema Bantuan Hukum untuk Pelanggaran Modal (Lasco), yang menawarkan perwakilan hukum gratis kepada mereka yang menghadapi tuntutan hukuman mati di pengadilan dan di tingkat banding.

Direktur Pelaksana Invictus Law Josephus Tan juga menggambarkan peluncuran itu sebagai waktu yang lama dan berkata: “Kami tidak dapat mengatakan bahwa ada akses yang sebenarnya ke keadilan tanpa memiliki kantor pembela umum.”

Dia mencatat bahwa kesadaran publik terhadap PDO tetap menjadi kunci keberhasilannya. “Masih banyak warga Singapura yang tidak tahu ke mana harus pergi ketika membutuhkan bantuan hukum dan tidak menyadari bahwa ada jalan untuk perwakilan hukum dan nasihat hukum gratis.”

Sunil Sudheesan, kepala divisi kriminal di Quahe Woo dan Palmer, menyebut peluncuran PDO sebagai “tonggak bersejarah bagi komunitas hukum”.

Ditanya apakah akan ada kekhawatiran dari para tertuduh tentang Kepala Pembela Umum Wong Kok Weng sebagai mantan wakil jaksa penuntut umum, dia berkata: “(Tuan Wong) adalah pria dengan hati yang sangat baik, dan saya pikir itulah dasar yang Anda butuhkan untuk seseorang menjalankan PDO terlebih dahulu, dan kemudian dia akan menggiling kapaknya dengan mantan rekannya di AGC (Kamar Kejaksaan Agung).

Mr Sunil, yang juga presiden Asosiasi Pengacara Pidana Singapura, mengatakan dia tidak terlalu khawatir tentang mantan DPP yang bergabung dengan PDO karena banyak mantan DPP telah bergabung dengan sektor swasta dan “menjadi duri di pihak AGC dalam sebuah Cara yang baik”.

“Pada akhirnya, masyarakat kita akan mendapat manfaat dari PDO yang akan menantang AGC menjadi lebih baik,” tambahnya.