Biden menikmati sambutan Irlandia saat dia menyoroti ikatan pribadi dan politik

Dublin, Irlandia
CNN
—

Presiden Joe Biden menghabiskan sebagian besar perjalanannya ke Irlandia minggu ini untuk mengeksplorasi akar keluarganya, dari pembuat sepatu yang berlayar dari Newry pada tahun 1849 untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Amerika hingga penjual batu bata di Ballina yang menjual 28.000 batu bata untuk membayarnya. bagian keluarga sendiri ke AS.

Namun Irlandia yang dia kunjungi jauh dari tempat yang ditinggalkan nenek moyangnya sejak lama. Itu bahkan jauh dari tempat yang dikunjungi Presiden John F. Kennedy – presiden Katolik terakhir – 60 tahun yang lalu, ketika Gereja tetap menjadi pusat kekuasaan di negara itu dan pembangunan ekonomi baru mulai terjadi.

Sekarang ekonomi Eropa yang berkembang pesat, dengan sektor teknologi utama dan di antara angka PDB per kapita tertinggi di seluruh Uni Eropa, Irlandia hampir tidak menyerupai negara yang masih dipegang oleh banyak orang Irlandia-Amerika dalam imajinasi populer.

Dalam pidatonya di parlemen Irlandia Kamis, Biden mengakui lensa kabur yang kadang-kadang dilihat dari tanah air leluhurnya.

“Sudah terlalu lama, kisah Irlandia diceritakan dalam bentuk lampau,” katanya. “Kami bercerita tentang hari-hari yang telah berlalu. Adalah baik untuk mengingat kisah-kisah hebat dan jenius Irlandia, orang suci dan cendekiawan, penyair dan politisi, dan mari kita hadapi itu, itu adalah cerita yang bagus.

Namun Irlandia baru telah muncul, katanya, dengan narasinya sendiri.

“Hari ini kisah Irlandia bukan milik siapa-siapa untuk diceritakan kecuali miliknya sendiri,” katanya.

Sebagian besar waktu Biden di Irlandia akan dihabiskan untuk melihat ke masa lalu. Gedung Putih mendistribusikan tabel silsilah multi-halaman yang merinci leluhurnya di pulau itu. Dan Biden telah berusaha untuk mengidentifikasi Irlandia yang esensial saat dia terhubung dengan akarnya.

“Anda mendengar tentang semua cerita tentang bagaimana rasanya di Irlandia,” katanya Kamis setelah bertemu dengan presiden Irlandia, merujuk pada kakek nenek dan kakek buyutnya sendiri yang menyampaikan kenangan yang diwariskan kepada mereka tentang Irlandia, meskipun tidak pernah mengunjungi diri mereka sendiri.

Sehari sebelumnya, Biden dengan bercanda mempertanyakan mengapa pendahulunya meninggalkan Irlandia untuk kehidupan yang lebih baik saat dia mengunjungi pasar lokal dan toko makanan di Dundalk.

“Aku tidak tahu kenapa nenek moyangku pergi dari sini. Cantik sekali,” katanya.

Tentu saja, mereka pergi karena kelaparan yang menghancurkan pada tahun 1840-an, sebuah fakta yang diakui Biden kemudian pada perhentian pertama dari dua perhentian pencarian leluhur keluarganya.

Disambut dengan antusias di kota Dundalk, Biden menikmati sambutan rakyatnya, banyak dari mereka menunggu berjam-jam dalam gerimis dingin untuk melihat sekilas presiden Amerika yang paling Irlandia.

Bagpipers menulis lagu khusus untuk kedatangannya, dan memainkannya saat dia berkeliling kastil batu dari mana dia bisa melihat pelabuhan tempat kakek buyutnya berangkat ke Amerika pada tahun 1849.

“Rasanya seperti pulang ke rumah,” kata Biden kepada wartawan sambil memandang ke arah perairan. Belakangan, dia berbicara dengan sekelompok sepupu jauh di sebuah pub.

Kunjungan empat hari Biden ke Irlandia hampir tidak sarat dengan kebijakan, meskipun dia menghabiskan satu malam di Belfast untuk memperingati 25 tahun Perjanjian Jumat Agung.

Sebaliknya, perjalanannya terasa seperti liburan musim semi keluarga. Dia telah membawa serta saudara perempuannya Valerie dan putranya Hunter, yang dengannya dia mengunjungi situs leluhur pada hari Rabu.

Hunter Biden telah diselidiki oleh House Republicans, yang menuduh dia terlibat dalam praktik bisnis asing yang curang. Hunter Biden membantah tuduhan itu. Namun, dalam perjalanan minggu ini, dia telah bertindak sebagai kehadiran yang memantapkan ayahnya, membantunya pada saat-saat untuk menavigasi kerumunan yang antusias.

“Orang Irlandia adalah satu-satunya orang di dunia, menurut saya, yang benar-benar bernostalgia tentang masa depan,” katanya, Selasa. “Pikirkan tentang itu. Itu karena, lebih dari apa pun dalam pengalaman saya, harapan adalah yang berdetak di hati semua orang, terutama di hati orang Irlandia. Harapan. Setiap tindakan adalah tentang harapan.”

Tapi untuk semua nostalgia dan kenangan, Irlandia juga muncul sebagai mitra utama Amerika Serikat di Eropa. Dalam pembicaraannya dengan para pemimpin Irlandia Kamis, Biden membahas sejumlah isu global, termasuk perang di Ukraina. Irlandia secara resmi tetap netral dalam konflik luar negeri sejak 1930-an, tetapi perang di Eropa telah menguji sikap itu. Negara itu telah menerima lebih dari 75.000 pengungsi Ukraina dan mengutuk Rusia atas invasinya.

“Hari ini kita lebih bersatu dan lebih bertekad untuk mempertahankan nilai-nilai yang membuat kita kuat,” kata Biden dalam pidatonya.

Dia juga melanjutkan diskusi yang dimulai Rabu di Belfast tentang Perjanjian Jumat Agung, karena para pemimpin bekerja untuk memulihkan pemerintah pembagian kekuasaan yang telah lumpuh selama lebih dari setahun karena perselisihan terkait aturan perdagangan Brexit.

Biden mengatakan dia yakin Inggris “harus bekerja lebih dekat” dengan Irlandia untuk memulihkan pembagian kekuasaan di Irlandia Utara.

Sepanjang hari, dia juga berpartisipasi dalam upacara penanaman pohon dan membunyikan Lonceng Perdamaian, yang diresmikan pada peringatan 10 tahun kesepakatan Jumat Agung dan melambangkan rekonsiliasi antara faksi yang bertikai dari The Troubles. Lonceng itu digantung di antara dua batang kayu ek, satu dari Irlandia Utara dan satu lagi dari Dublin.

Dia mengakhiri hari itu dengan jamuan makan malam yang diadakan di Kastil Dublin, yang pernah menjadi pusat administrasi pemerintah Inggris di Irlandia.

Melalui semua keterlibatan formalnya, Biden melibatkan negara yang telah menjadi pendukung liberalisme progresif yang tak terduga, bahkan ketika populisme sayap kanan telah meningkat di tempat lain.

Pada 2015, Irlandia menjadi negara pertama di dunia yang melegalkan pernikahan sesama jenis melalui pemungutan suara; Taoiseach saat ini, atau perdana menteri, Leo Varadkar adalah gay. Dia juga etnis minoritas pertama di Irlandia yang menjadi kepala pemerintahan.

Tiga tahun kemudian, Irlandia memilih dengan tegas untuk mengakhiri apa, pada saat itu, merupakan salah satu larangan aborsi paling ketat di dunia. Selama beberapa dekade, wanita Irlandia yang ingin mengakhiri kehamilan terpaksa melakukan perjalanan ke Inggris atau mengambil risiko aborsi ilegal yang seringkali tidak aman di Irlandia.

Secara keseluruhan, kedua suara itu mengesampingkan otoritas gereja selama beberapa dekade di Irlandia, yang pernah menjadi kubu Katolik konservatif. Gereja mendapati kredibilitasnya sangat melemah setelah serangkaian skandal, termasuk pelecehan terhadap ibu yang tidak menikah di tempat yang disebut binatu Magdalena dan pelecehan terhadap anak-anak oleh pendeta pedofil.

Identitas Irlandia yang dieksplorasi Biden minggu ini dengan kunjungan ke dua kampung halaman leluhur secara intrinsik terkait dengan Katoliknya sendiri. Di akhir minggu, dia diharapkan untuk mengunjungi kuil Our Lady of Knock, tempat penampakan Perawan Maria pada tahun 1879, dan menyampaikan pidato di depan Katedral St. Muredach, yang dijual oleh kakek buyutnya. batu bata untuk mendanai perjalanan keluarganya ke Amerika Serikat.

Biden sering memasangkan keyakinan Irlandia dan Katoliknya saat merujuk pada akar dan asuhannya di Scranton, Pennsylvania.

“Setiap kali saya berjalan keluar dari rumah kakek Katolik Irlandia saya di Scranton, Pennsylvania – namanya Ambrose Finnegan – dan dia berteriak, ‘Joey, pertahankan iman,’” kata Biden bulan lalu, mengulangi kenangan yang sering dia ingat. tentang masa kecilnya.

Cerita ini telah diperbarui untuk mencerminkan perkembangan tambahan.