Balon mata-mata: Blinken mengatakan AS ‘tidak ragu’ bahwa China sedang melakukan pengawasan

Washington
CNN
—

Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah memperjelas bahwa AS yakin China berusaha untuk mengawasi AS melalui balon yang akhirnya ditembak jatuh di lepas pantai Carolina Selatan awal bulan ini.

“Saya tidak bisa mengatakan secara pasti apa niat awalnya, tapi itu tidak masalah karena apa yang kami lihat ketika itu terjadi di Amerika Serikat jelas merupakan upaya untuk mengawasi situs militer yang sangat sensitif,” kata Blinken di acara “This Week” ABC. dalam sebuah wawancara yang direkam pada hari Sabtu.

“Balon melewati banyak dari mereka. Itu, dalam beberapa kasus, berkeliaran, ”tambahnya. “Kami mengambil tindakan untuk melindungi informasi itu. Kami mengambil tindakan untuk mendapatkan informasi tentang balon tersebut. Dan saya pikir kita akan tahu lebih banyak ketika kita … benar-benar mendapatkan sisa-sisanya.”

Menyusul jatuhnya balon mata-mata China yang dicurigai, militer AS menjatuhkan tiga objek berikutnya yang jauh lebih kecil dan sekarang diyakini tidak terkait dengan program pengawasan negara mana pun, kata Presiden Joe Biden pekan lalu. Sebaliknya, mereka kemungkinan besar digunakan untuk keperluan cuaca atau penelitian oleh entitas swasta.

Para pejabat AS mengatakan bahwa balon China, sebaliknya, memiliki muatan – atau peralatan yang dibawanya – berukuran kira-kira tiga bus dan mampu mengumpulkan sinyal intelijen dan mengambil foto. Balon terbang melewati tempat-tempat sensitif di Montana, kata para pejabat, tetapi pemerintah mengatakan pihaknya melacak jalur balon dan bekerja untuk meminimalkan kemampuan pengumpulan intelijennya.

AS mengatakan bahwa balon itu adalah bagian dari armada besar yang dikendalikan oleh militer China yang telah melakukan pengawasan terhadap setidaknya 40 negara di lima benua dalam beberapa tahun terakhir.

“Sama sekali tidak ada keraguan dalam pikiran kami tentang apa yang coba dilakukan balon itu, setelah melewati Amerika Serikat. Dan tidak ada keraguan dalam benak kami tentang program balon pengawasan yang dimiliki China, dan sekali lagi, telah digunakan di lebih dari 40 negara di seluruh dunia,” kata Blinken kepada ABC.

Mengenai topik invasi Rusia ke Ukraina, diplomat top AS mengatakan pada hari Minggu bahwa dia memiliki kekhawatiran atas dukungan China terhadap militer Rusia, khususnya bahwa Beijing sedang mempertimbangkan untuk memasok Moskow dengan “dukungan mematikan.”

CNN sebelumnya melaporkan bahwa AS telah mulai melihat garis tren yang “mengganggu” akhir-akhir ini dalam dukungan China untuk militer Rusia, dan ada tanda-tanda bahwa Beijing ingin “merayap ke garis” memberikan bantuan militer yang mematikan ke Rusia tanpa tertangkap, menurut laporan tersebut. Pejabat AS akrab dengan intelijen.

Para pejabat tidak akan menjelaskan secara rinci intelijen apa yang dilihat AS yang menunjukkan perubahan baru-baru ini dalam sikap China, tetapi mengatakan para pejabat AS cukup khawatir bahwa mereka berbagi intelijen dengan sekutu dan mitra di Konferensi Keamanan Munich di Jerman selama beberapa hari terakhir.

“Kami telah mengamati ini dengan sangat cermat,” kata Blinken pada “Face the Nation” di CBS saat berada di Munich.

“Kekhawatiran yang kami miliki sekarang didasarkan pada informasi yang kami miliki bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk memberikan dukungan yang mematikan, dan kami telah menjelaskan kepada mereka bahwa itu akan menyebabkan masalah serius bagi kami dan dalam hubungan kami,” kata Blinken.